Felipe Carrillo Puerto murió fusilado el 3 de enero de 1924 en Mérida, Yucatán, cuando era gobernador del estado; había nacido el 28 de febrero de 1874 en Motul, en la misma entidad.

En Carrillo Puerto, líder popular, E. Montalvo y F. J. Paoli afirman que desde joven el futuro dirigente socialista abogó por los individuos mayas en contra de la explotación a que estaban sujetos por los hacendados. Trabajó como campesino, vaquero, comerciante y ferrocarrilero. Leyó a Proudhon y un capítulo de El Capital de Carlos Marx, entre otros autores.

En su ciudad natal comenzó a publicar un periódico denominado El Heraldo de Motul, que impulsaba la candidatura de Olegario Moreno Cantón. Para contrarrestarlo, los contendientes políticos publicaron La Gaceta. Como periodista Felipe no tuvo mucha suerte, aunque acumuló notables enseñanzas. Los poderosos volvieron a atacarlo, lo acusaron de “ultraje a funcionario” y lo encarcelaron. La Revista de Mérida abogó por él y logró recuperar su libertad.

En 1909 volvió a apoyar a Moreno Cantón como candidato a gobernador.

Durante esa campaña, un individuo llamado Néstor Arjonilla que militaba en las filas pinistas (las del candidato José María Pino Suárez), fue contratado al parecer para provocar y matar a Carrillo Puerto. Esto ocurría en agosto de 1911. Felipe tuvo suerte y mejor puntería que su contrincante. El caso es que en el duelo disparó primero y mató a Arjonilla. Eso costó a Felipe más de un año de cárcel. Sólo volvió a las calles en marzo de 1913.

En septiembre de 1910 había asistido como delegado por Yucatán al tercer Congreso de la Prensa Asociada de los Estados y logró que se aprobara una solicitud dirigida a Porfirio Díaz para que fueran liberados los presos políticos de San Juan de Ulúa.

Al salir de la prisión en 1913 trabajó como jefe de circulación de la Revista de Tucán y al ser cerrada esta por el gobernador carrancista Eleuterio Ávila huye a Nueva Orleáns donde se emplea de estibador.

Regresa a nuestro país, colabora con el gobernador Salvador Alvarado, es diputado, senador, simpatiza con Emiliano Zapata, funda el Partido Socialista del Sureste que celebró su primer congreso en 1917.

Al llegar al gobierno de Yucatán lo proclama “Primer gobierno socialista de América”. Inicia un conjunto de transformaciones que son frenadas de golpe por su asesinato. Se le hizo un juicio sumarísimo luego que fue aprehendido, cuando se disponía a huir a Cuba en un barquito para de allí trasladarse a Estados Unidos. Las últimas palabras de diálogo entre Felipe Carrillo Puerto y el representante de los soldados que lo fusilaron poco después fueron las siguientes:

-¿Quiere que le asista un confesor?- Le preguntó un militar al tiempo que le señalaba a un capellán.

-No soy católico.

-¿Necesita algún notario?- interrogó de nuevo el militar.

-No tengo nada que dejar

Por su influencia sobre los indígenas fue llamado el “Apóstol de la Raza”. A él se debe la traducción al maya de la Constitución de 1917. Durante su gobierno repartió tierras a los indios, instaló jueces agrarios, fomentó la educación popular y creó escuelas racionalistas, expidió leyes de previsión social, la estatal de trabajo, creó la Academia Mexicana de la Lengua Maya, reconoció los derechos políticos de la mujer, etcétera.

CD/YC